CATS

Cats

 By Liza Stefa  C’4    

Domestic cat
Conservation status
Domesticated
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Mammalia
Order:	Carnivora
Suborder:	Feliformia
Family:	Felidae
Subfamily:	Felinae
Genus:	Felis
Species:	F. catus
Binomial name
Felis catus
Synonyms
Felis silvestris catus Felis catus domestica

The domestic cat (Felis catus or Felis silvestris catus) is a small, typically furry, domesticated, and carnivorous mammal. They are often called house cats when kept as indoor pets or simply cats when t here is no need to distinguish them from other felids and felines. Cats are often valued by humans for companionship and for their ability to hunt vermin. There are more than 70 cat breeds; different associations proclaim different numbers according to their standards.

Cats are similar in anatomy to the other felids, with a strong, flexible body, quick reflexes, sharp retractable claws, and teeth adapted to killing small prey. Cats can hear sounds too faint or too high in frequency for human ears, such as those made by mice and other small animals. They can see in near darkness. Like most other mammals, cats have poorer color vision and a better sense of smell than humans. Cats, despite being solitary hunters, are a social species and cat communication includes the use of a variety of vocalizations (mewing, purring, trilling, hissing, growling, and grunting), as well as cat pheromones and types of cat-specific body language.

Nomenclature and etymology

The English word 'cat' (Old English catt) is in origin a loanword, introduced to many languages of Europe from Latin cattus and Byzantine Greek κάττα, including Portuguese and Spanish gato, French chat,  German Katze, Lithuanian katė, and Old Church Slavonic kotka, among others. The ultimate source of the word is Afroasiatic, presumably from Late Egyptian čaute, the feminine of čaus "wildcat".  An alternative word with cognates in many languages is English 'puss' ('pussycat'). Attested only from the 16th century, it may have been introduced from Dutch poes or from Low German puuskatte, related to Swedish kattepus, or Norwegian pus, pusekatt. Similar forms exist in Lithuanian puižė and Irish puiscín. The etymology of this word is unknown, but it may have simply arisen from a sound used to attract a cat.

A group of cats is referred to as a "clowder" or a "glaring", a male cat is called a "tom" or "tomcat" (or a "gib",if neutered), an unaltered female is called a "queen",  and a juvenile cat is referred to as a "kitten". The male progenitor of a cat, especially a pedigreed cat, is its "sire", and its female progenitor is its "dam".  In Early Modern English, the word 'kitten' was interchangeable with the now-obsolete word 'catling'.

 Biology

Anatomy

Diagram of the general anatomy of a male

Domestic cats are similar in size to the other members of the genus Felis, typically weighing between 4 and 5 kg (9 and 10 lb). The world record for the largest cat is 21 kg (50 lb). The smallest adult cat ever officially recorded weighed around 1 kg (2 lb). 

Cats have seven cervical vertebrae, as do almost all mammals; 13 thoracic vertebrae (humans have 12); seven lumbar vertebrae (humans have five); three sacral vertebrae like most mammals (humans have five); and a variable number of caudal vertebrae in the tail (humans retain three to five caudal vertebrae, fused into an internal coccyx).  The extra lumbar and thoracic vertebrae account for the cat's spinal mobility and flexibility. Attached to the spine are 13 ribs, the shoulder, and the pelvis. Unlike human arms, cat forelimbs are attached to the shoulder by free-floating clavicle bones which allow them to pass their body through any space into which they can fit their head.

Cats, like dogs, are digitigrades. They walk directly on their toes, with the bones of their feet making up the lower part of the visible leg. Cats are capable of walking very precisely, because like all felines, they directly register; that is, they place each hind paw (almost) directly in the print of the corresponding fore paw, minimizing noise and visible tracks. Unlike most mammals, when cats walk, they use a "pacing" gait; that is, they move the two legs on one side of the body before the legs on the other side. This trait is shared with camels and giraffes.

Like almost all members of the Felidae, cats have protractable and retractable claws. In their normal, relaxed position, the claws are sheathed with the skin and fur around the paw's toe pads. This keeps the claws sharp by preventing wear from contact with the ground and allows the silent stalking of prey. The claws on the fore feet are typically sharper than those on the hind feet. Cats can voluntarily extend their claws on one or more paws.

Physiology

Normal physiological values
Body temperature	38.6 °C (101.5 °F)
Heart rate	120–140 beats per minute
Breathing rate	16–40 breaths per minute

Cats are familiar and easily kept animals, cats are able to tolerate quite high temperatures: Humans generally start to feel uncomfortable when their skin temperature passes about 38 °C (100 °F), but cats show no discomfort until their skin reaches around 52 °C (126 °F), and can tolerate temperatures of up to 56 °C (133 °F) if they have access to water.

Their kidneys are so efficient, they can survive on a diet consisting only of meat, with no additional water, and can even rehydrate by drinking seawater.

Senses

Reflection of camera flash from the tapetum lucidum

Cats have excellent night vision and can see at only one-sixth the light level required for human vision. This is partly the result of cat eyes having a tapetum lucidum, which reflects any light that passes through the retina back into the eye, thereby increasing the eye's sensitivity to dim light. However, domestic cats have rather poor color vision and sensitivity to blue and yellowish green; they have limited ability to distinguish between red and green.

 Cats have excellent hearing and can detect an extremely broad range of frequencies. They can hear higher-pitched sounds than either dogs or humans. Cats can hear ultrasound, which is important in hunting because many species of rodents make ultrasonic calls.

Cats' whiskers are highly sensitive to touch. They have an acute sense of smell. They also have relatively few taste buds compared to humans (470 or so versus more than 9,000 on the human tongue).

To aid with navigation and sensation, cats have dozens of movable whiskers (vibrissae) over their body, especially their faces. These provide information on the width of gaps and on the location of objects in the dark, both by touching objects directly and by sensing air currents; they also trigger protective blink reflexes to protect the eyes from damage.

 Health

The average lifespan of pet cats has risen in recent years. In the early 1980s it was about seven years, rising to 9.4 years in 1995 and 12–15 years in 2014. However, cats have been reported as surviving into their 30s with the oldest known cat, Creme Puff, dying at a verified age of 38.

Diseases

Cats can suffer from a wide range of health problems, including infectious diseases, parasites, injuries, and chronic disease. Vaccinations are available for many of these diseases, and domestic cats are regularly given treatments to eliminate parasites such as worms and fleas.

Η ΓΑΤΑ

Από την Λίζα Στέφα Γ΄4  

Γάτα

Κατάσταση διατήρησης

Εξημερωμένο

Συστηματική ταξινόμηση

Βασίλειο: Ζώα (Animalia) Συνομοταξία: Χορδωτά (Chordata) Ομοταξία: Θηλαστικά (Mammalia) Τάξη: Σαρκοφάγα (Carnivora) Οικογένεια: Αιλουρίδες (Felidae) Γένος: Αίλουρος (Felis) Είδος: Αίλουρος η γαλή (F. catus)

Διώνυμο

Αίλουρος η γαλή (Felis catus)

Συνώνυμα

Felis catus domestica Felis silvestris catus

Η κατοικίδια γάτα (Felis catus ή Felis silvestris catus) είναι ένα μικρό, συνήθως γούνινο, εξημερωμένα, και σαρκοφάγο θηλαστικό. Συχνά ονομάζεται γάτες σπίτι, όταν διατηρούνται ως εσωτερική κατοικίδια ζώα ή απλά γάτες, όταν δεν υπάρχει καμία ανάγκη να τους διακρίνουν από άλλα αιλουροειδή και αιλουροειδή. Οι γάτες είναι συχνά εκτιμώνται από τους ανθρώπους για την συντροφικότητα και την ικανότητά τους να κυνηγούν επιβλαβή ζώα. Υπάρχουν περισσότερες από 70 φυλές γατών.

Οι γάτες είναι παρόμοια στην ανατομία με τα άλλα αιλουροειδή, με ένα ισχυρό, ευέλικτο σώμα, γρήγορα αντανακλαστικά, αιχμηρά νύχια και τα δόντια προσαρμοσμένα στις σκοτώνει μικρά θηράματα. αισθήσεις της γάτας χωρέσει ένα λυκόφωτος και της επιθετικής οικοθέση.

Οι γάτες μπορούν να ακούσουν ήχους πολύ αχνό ή πολύ υψηλή συχνότητα για τα ανθρώπινα αυτιά, όπως αυτές που γίνονται από ποντίκια και άλλα μικρά ζώα. Μπορούν να δουν σε σχεδόν σκοτάδι. Όπως τα περισσότερα άλλα θηλαστικά, οι γάτες έχουν χειρότερη αντίληψη των χρωμάτων και μια καλύτερη αίσθηση της όσφρησης από τους ανθρώπους. Γάτες, παρά το γεγονός ότι μοναχικά κυνηγοί, είναι ένα κοινωνικό είδος και την επικοινωνία της γάτας περιλαμβάνει τη χρήση μιας ποικιλίας των φωνών (νιαούρισμα, γουργουρίζει, Trilling, σφύριγμα, βρυχάται και ρουθούνισμα).

Οι γάτες πιστεύεται ότι είναι κατά κύριο λόγο, αν όχι αποκλειστικά, υπεύθυνη για την εξαφάνιση 33 είδη πουλιών. Δεδομένου ότι οι γάτες ήταν λατρευόταν στην αρχαία Αίγυπτο, ήταν κοινώς πιστεύεται ότι έχουν εξημερωθεί εκεί.

Ονοματολογία και ετυμολογία

Η επιστημονική ονομασία της γάτας (felis catus) προέρχεται από το ύστερο λατινικό catus, cattus, catta ("κατοικίδια γάτα"), σε αντίθεση με το feles "αγριόγατα της Ευρώπης". Στην αρχαία ελληνική, η ονομασία της ήταν γαλή. Δεν έχει εξακριβωθεί ποια λέξη εμφανίστηκε πρώτη, η λατινική ή η ελληνική, ωστόσο αναμφίβολα οι λέξεις αποτελούν δάνεια των αφρασιατικών γλωσσών, παρόμοιες με το νουβιακό kadís και το βερβερικό kaddîska, αμφότερα από τα οποία σημαίνουν "αγριόγατα". Ο όρος αυτός προήλθε ή αποτελεί δάνειο από το ύστερο αιγυπτιακό čaus "αφρικανική γάτα" (που αργότερα έδωσε το κοπτικό šau "γάτος"), που κι αυτό προέρχεται με η σειρά του από το αιγυπτιακό tešau "θηλυκή γάτα" (ενώ υπάρχουν και τα miew "tomcat").

Η αγγλική λέξη cat προέρχεται από το αρχαίο αγγλικό catt, που ανήκει σε μία ομάδα σχετικών λέξεων σε ευρωπαϊκές γλώσσες, μεταξύ των οποίων το ουαλικό cath, το γαλλικό chat (προφέρεται "σα"), το ιταλικό gatto, το ισπανικό gato (προφέρεται "γκάτο"), το βασκικό katu, το ελληνικό βυζαντινό κάτια, το αρχαίο ιρλανδικό cat, το γερμανικό Katze, και το παλαιό σλαβονικό kotka.

Ο όρος puss (όπως στη λέξη pussycat) πιθανότατα προήλθε από το ολλανδικό poes ή από το Puuskatte της Κάτω Γερμανίας, το σουηδικό kattepus ή το νορβηγικό pus, pusekatt. Όλα αυτά υποδηλώνουν μια γυναίκα και κατ' επέκταση, μια θηλυκή γάτα. Στα ελληνικά το χαϊδευτικό όνομα για τη γάτα είναι το ηχομιμητικό ψιψίνα.

Φυσιολογία

Μέγεθος

 

Η γενική ανατομία μιας αρσενικής γάτας.

Οι γάτες ζυγίζουν συνήθως μεταξύ 2,5 και 7 κιλών. Ωστόσο, ορισμένες ράτσες, όπως η γάτα του Μέιν (Maine Coon), μπορούν να ξεπεράσουν τα 11,3 κιλά. Ορισμένες γάτες είναι γνωστό ότι μπορούν να φτάσουν πάνω από 20 κιλά λόγω υπερβολικής κατανάλωσης τροφής ενώ οι στειρωμένες γάτες έχουν προδιάθεση για παχυσαρκία αν ο ιδιοκτήτης τους δεν λάβει τα κατάλληλα μέτρα. Από την άλλη μεριά, έχουν αναφερθεί και πολύ μικρόσωμες γάτες.

Η μεγαλύτερη γάτα που υπήρξε ποτέ είχε βάρος γύρω στα 21,2 κιλά. Η μικρότερη ενήλικη γάτα που καταγράφηκε επίσημα, ζύγιζε γύρω στα 1,36 κιλά.

Πόδια

Οι γάτες, όπως και οι σκύλοι, είναι ζώα που βαδίζουν ακριβώς πάνω στα δάκτυλα των ποδιών τους, με τα οστά των ποδιών τους να σχηματίζουν το κατώτερο τμήμα του ορατού άκρου. Τα ζώα αυτά μπορούν να περπατούν με μεγάλη ακρίβεια, επειδή, όπως όλα τα αιλουροειδή, μπορούν να τοποθετούν σχεδόν κατευθείαν το καθένα από τα πίσω τους πόδια στο αποτύπωμα του αντίστοιχου μπροστινού ποδιού, ελαχιστοποιώντας τους θορύβους και τα ορατά ίχνη. Αυτό επίσης παρέχει ασφαλές πάτημα για τα πίσω πόδια τους όταν περπατούν σε σκληρό έδαφος.

Όπως όλα σχεδόν τα μέλη της οικογένειας των αιλουροειδών, οι γάτες έχουν νύχια, που μπαίνουν και βγαίνουν κατά βούληση. Έτσι, όταν ηρεμούν, τα νύχια τους βρίσκονται σε ένα είδος θήκης από δέρμα και γούνα, γύρω από τα "μαξιλαράκια" που έχουν στις πατούσες. Κατ' αυτόν τον τρόπο, τα νύχια δεν φθείρονται άσκοπα από τις τριβές με το έδαφος και ταυτόχρονα τα ζώα έχουν τη δυνατότητα να πλησιάζουν προσεκτικά και αθόρυβα τη λεία τους. Τα νύχια στα μπροστινά πόδια είναι κατά κανόνα πιο μυτερά από εκείνα των πίσω ποδιών. Οι γάτες μπορούν να βγάλουν τα νύχια τους εκούσια στο ένα ή σε περισσότερα πόδια κατά βούληση. Αυτό γίνεται όταν κυνηγούν, όταν βρίσκονται σε αυτοάμυνα, όταν σκαρφαλώνουν και όταν κάνουν μασάζ, ή για να γαντζώσουν μαλακές επιφάνειες (σεντόνια, χαλιά κλ.π.). Μια συνεργάσιμη γάτα μπορεί να βγάλει προς τα έξω τα νύχια της, εάν της πιέσει κάποιος με προσοχή το πάνω και το κάτω μέρος του ποδιού(υπάρχει όμως η περίπτωση να επιτεθεί) . Τα κυρτά νύχια μπορεί να εμπλακούν σε μοκέτες ή σε σκληρό ύφασμα, πράγμα που μπορεί να προκαλέσει τραυματισμό αν η γάτα δεν μπορεί από μόνη της να ελευθερωθεί.

Αισθήσεις

 Οι αισθήσεις της γάτας είναι κατάλληλες για κυνήγι. Η ακοή, η όραση και η γεύση του ζώου είναι οξύτατες. Αναφορικά με την όραση, τα μάτια τους, όταν είναι μπλε, συνήθως χάνουν τη μελανίνη, με αποτέλεσμα να βλέπουμε το φαινόμενο κόκκινων ματιών. Οι άνθρωποι και οι γάτες έχουν παρόμοιο εύρος ακοής σε χαμηλή κλίμακα, ωστόσο οι τελευταίες μπορούν να ακούν σε υψηλότερες συχνότητες. Η όσφρηση μιας οικόσιτης γάτας είναι γύρω στις δεκατέσσερις φορές μεγαλύτερη από αυτήν του ανθρώπου.

Εξαιτίας κάποιας μετάλλαξης σε έναν αρχαίο πρόγονο της γάτας, η οικογένεια των γατών πιθανότατα έχει απωλέσει ένα από τα δύο γονίδια που είναι απαραίτητα σε αυτές για τη γεύση του γλυκού.

Οι γάτες διαθέτουν πολλά κινούμενα μουστάκια στο σώμα τους, ειδικά στο πρόσωπο. Αυτά τις βοηθούν στον προσανατολισμό και κυρίως οξύνουν τις αισθήσεις τους.

Συμπεριφορά και σχέση με τον άνθρωπο

Ζώντας με τον άνθρωπο, η σχέση που μπορεί να αναπτύξει μία γάτα ποικίλλει. Αν η γάτα μεγαλώσει από μικρή μαζί με ανθρώπους, είναι πολύ φιλική μαζί τους. Απ' την άλλη πλευρά, γάτες που έχουν υιοθετηθεί αφού προηγουμένως έχουν ζήσει για πολλά χρόνια μόνες τους σε εξωτερικούς χώρους (πόλεις, δάση), συνήθως φοβούνται τον άνθρωπο και δεν τον αφήνουν να τις προσεγγίσει εύκολα, σε πολλές περιπτώσεις μάλιστα αν ο άνθρωπος επιχειρήσει να τις πιάσει παρά τη θέλησή τους, μπορεί να εκδηλώσουν επιθετική συμπεριφορά για να τον απωθήσουν. Όμως και σε αυτή την περίπτωση μπορεί ο άνθρωπος με την πάροδο του χρόνου να κερδίσει την εμπιστοσύνη τους. Πολλοί άνθρωποι έχουν τις γάτες για συντροφιά, ενώ άλλοι τις συμπεριφέρονται σαν να είναι μικρά παιδιά. Γενικά, εξαιτίας του μικρού μεγέθους τους, οι γάτες δεν εμπεριέχουν κινδύνους για τον άνθρωπο εκτός από την προσβολή από ασθένειες λόγω του γρατσουνίσματος, σπανιότερα την προσβολή από λύσσα και επίσης σπάνια το σοβαρό τραυματισμό των ανθρώπων από γρατσούνισμα στα μάτια. Τα ζώα μπορούν να εκπαιδευτούν στο να υπακούν απλές εντολές και μπορούν να χειρίζονται απλούς μηχανισμούς, όπως πόμολα πόρτας, βρύσες ακόμα και να χρησιμοποιούν την τουαλέτα των ανθρώπων.

                    

 γάτα του Αιγαίου                

 γάτα των Ιμαλαίων